한국의 기본 옷은 바지와 저고리이다. 말을 타고 달리던 북방 유목 민족 계열에 속했던 한국인들은 활동에 편리하며, 추위에 견딜 수 있는 복식을 주로 착용했다. '저고리', '바지'라는 용어는 조선 시대에 사용된 용어이다. 삼국 시대 저고리는 왼쪽과 오른쪽이 같은 모양이었으며, 소매는 좁고 저고리는 엉덩이를 덮는 긴 길이이다. 지금의 저고리에 비교하자면 세련된 미보다는 활동에 편리하며 추위를 막을 수 있는 기능적인 구조이다. 저고리는 허리띠를 맸으며, 옷고름을 고려시대 후기부터 저고리 길이가 짧아짐에 따라 고려시대 말에서 조선시대 초에 허리띠를 대신하여 옷고름이 등장한다. 삼국시대 저고리는 깃과 밑단, 소매 끝부분에 다른 색 옷감으로 선을 대어 장식하였는데 조선시대에 입었던 회장저고리에 선 장식의 흔적이 남아 있다.
바지는 양다리를 감싸는 가운데에 마름모꼴로 당을 반으로 접어 끼어 넣음으로써 활동에 편리하도록 하였다. 이러한 바지 모양은 말을 타는 데 편리한 형태를 갖추고 있다. 현대 사회의 관념상, 이러한 기능적 구조의 바지가 남자의 전유물이었을 것으로 생각되겠지만, 삼국 시대까지만 하더라도 바지는 남녀 모두의 겉옷이었다.